曼達找到了奧格，遇事不決問先知，絕對是最明智的選擇。

奧格安撫了一下身邊的海蓮娜，隨即下了床，來到曼達面前，深施一禮道：“不介意讓我穿件衣服吧？”

“不介意。”

“不介意讓她也穿件衣服把？”

“也不介意。”

“您不介意先出去一下吧？”

曼達轉身離開了房間，奧格轉臉對眾人道：“你們也不介意出去一下吧！”

獅子女、史丹利、尤朵拉、布魯托、茉艾拉以及二十多個隨從全都走出了房間，不多時，奧格穿上一身華麗的長袍，來到了普羅米修斯的神廟。

所謂的神廟只是一間供奉這神像的木屋，在神像之下，奧格開始了漫長的祈禱。

晉升三階之後，奧格能收獲到更多神諭，能對很多覆雜的事情做出正確的判斷，可這一次，他讓曼達失望了。

祈禱整整持續了一下午，可奧格始終沒有收到普羅米修斯的回應。

奧格十分困惑，史丹利做出了一些推測：“晉升五階涉及到神性的獲取，提坦神會和主神保持一定的距離，也不願過分窺探主神的心思。”

曼達緊鎖雙眉道：“神性到底是什麽？”

“我無法描述，”史丹利搖搖頭，“醉鬼是個好例子，你看看他的舉止，覺得他還是個正常人嗎？”

獲得神性會變成半瘋？這又讓曼達陷入了糾結。

糾結到晚上，曼達做出了決定，自己的終極目標沒變，依然是得到神之名，獲得永生。既然這是必須經歷的過程，也就沒什麽可猶豫的。

“我要升！立刻升！”

老山羊需要三天時間來準備祭品，這三天對曼達來說也非常寶貴，他很可能無法親自指揮戰鬥，但至少要幫助史丹利做好準備。

糧食、武器、後備兵力，地形、氣候、戰術選擇……史丹利是打仗的專家，這些細節不需要曼達操心，曼達擔憂的不是敵人，而是艾爾猛。

論軍事才能，史丹利肯定在艾爾猛之上，但論政治手腕，史丹利和艾爾猛完全不在同一級別。

按照曼達的推測，艾爾猛會展現出背水一戰的決心、同生共死的情誼和一地領主的威嚴，拉攏史丹利為他舍命奮戰，期間再加上來自國王的命令和源自騎士靈魂中的榮耀，史丹利很可能會中了艾爾猛的圈套，不惜一切為黑水城戰鬥。

對曼達來說，保衛黑水城的確有著重要意義，可這終究是艾爾猛的戰爭，如果史丹利和蒼狼人拼到兩敗俱傷，最後讓艾爾猛坐收漁利，後果將不堪設想，艾爾猛隨時可能翻臉，甚至可能吞並七星山。

“無論艾爾猛用什麽方法來逼迫或是誘惑你，無論他向你展現多少誠意，哪怕他承認你是他失散多年的父親，有兩條界線你千萬不能逾越，

第一，永遠不要單獨面對敵人，他是黑水城的主人，我們是他請來的幫手，他不出城，你不出兵，即使戰敗也不能比他先出手。”

史丹利點了點頭。

“第二，無論艾爾猛多麽真誠的邀請你，都不能踏進黑水城一步，他可能想奪走你的軍隊，你可能會奪走他的城池。”

史丹利搖頭笑道：“我還沒有那麽瘋狂。”

“不需要你的瘋狂，不要他的懷疑，他懷疑了，就是你的罪過，我再重覆一次，他才是黑水城的主人。”

史丹利靜靜的看著曼達，半響道：“你還不到十六歲，對麽？為什麽你比六十歲的人還要狡詐？”

“其實我已經一百六十歲了，只是你看不出來，”曼達笑笑道，“如果你做不到這兩件事，就算丟了爵位，我也不會讓你出兵。”

史丹利起身施禮道：“放心吧大人，我做的到！”

“很好！三天之後，如果我陷入昏睡，你帶上兩千人去黑水城。”

史丹利離開了議事大廳，曼達叫來了獅子女，把剛才的話又重覆了一遍。

“如果史丹利逾越了那兩條界線，你立刻聯手米爾洛，奪走軍隊的指揮權。”

獅子女道：“如果史丹利拼死反抗呢？”

“必要時可以殺了他，”曼達平靜的說道，“死在你們手上，總比死在艾爾猛手上要強。”

……

深夜，龍格森和政務大臣來到了王宮，國王想和他們商量一下西南的事情。

“外面是神罰軍，裏面是神罰者，裏應外合，看來是我低估了羅曼·威爾金斯，他很可能是教皇派來的內應，再加上還有一個巴克恩在附近，照此情勢發展，腹背受敵的艾爾猛支撐不了多久，整個西南一地都可能落入敵手，你們怎麽看？我們該怎麽做？”

政務大臣道：“蒙奇克伯爵已經回到了西南，剿滅威爾金斯是他的使命，他也有責任幫助艾爾猛侯爵抵禦外敵。”

“使命？責任？”國王笑道，“他能有多大本事？他號稱剿滅了巨寇哈雷蒙，我才把他召來王都，本以為他很有才能，現在真相大白，他只不過冒領了別人的功勞，他在灰魚鎮苦戰了兩個月一無所獲，現在還指望他抵禦外敵，豈不是癡人說夢？”

政務大臣看著國王，他知道國王已經有了想法，很瘋狂的想法。

國王看著龍格森道：“我在王都裏又招募了一支軍隊，我準備把這支軍隊交給你，你親自率兵去西南，先剿滅羅曼·威爾金斯，再擊退蒼狼國的敵人，新上任的外務大臣隨後將出使蒼狼國，威懾之後給他們點甜頭，這場戰爭就此結束，你覺得這個主意怎麽樣？”

龍格森毫不猶豫起身道：“陛下，我隨時做好了出征的準備。”

政務大臣趕緊起身道：“陛下，不能讓龍格森將軍離開王都，戰火燒遍了整個王國，我們首先要保證王都的安全！”

國王皺眉道：“你也聽到戰報了，我們到處在打勝仗，有誰能威脅到王都的安全？王都周圍的神罰者都快被殺光了，敵人難道會從天上掉下來嗎？”

政務大臣啞口無言，國王命令龍格森準備糧食和武器，五天之後出兵西南。

離開王宮，政務大臣一臉沮喪，龍格森趕了上去，低聲道：“萊西奧大人，我也覺得陛下的做法有些魯莽。”

政務大臣一楞，有很多年，龍格森沒有主動和他說過話。

“龍格森將軍，你既然覺得不妥，為什麽沒有提醒陛下？”

龍格森嘆口氣：“我找不到說服陛下的理由，如果那些戰報是真的，全國都在打勝仗，王都確實沒有什麽危險。”

“戰報，戰報……”政務大臣重覆了幾次，忽然問道，“花絨城的戰事怎麽樣了？我好像沒有聽到花絨城的戰報！”

“我也沒聽到，據說那裏的戰事有些焦灼。”

政務大臣吃驚的看著龍格森：“你怎麽會聽不到花絨城的戰報？所有的戰報不都要經過你嗎？”

龍格森搖搖頭：“陛下改了規矩，所有的戰報要先交給新上任的內務大臣。”

“新上任的……內務大臣、外務大臣、財務大臣、大監察官、大裁決官，最近新上任了好多大臣，”政務大臣仰天長嘆，“可能就要輪到我了。”

……

花絨城的城頭上，巴克恩拿著賈斯汀伯爵的人頭，正在思考著該如何激勵士氣。

他們剛剛打了一場大勝仗，占領了花絨城，殺死了城主賈斯汀。

而花絨城距離王都，只有不到五天的路程。

感謝主的庇佑，捍衛主的威嚴，守護主的榮耀……這些話巴克恩不知說過多少遍，想必他們也聽夠了。

這些戰士都是退役多年的老兵，最老的一名百夫長已經將近七十歲了，他們主動向教皇請纓，假扮成奴隸，有的在海上漂泊了將近一個月，有的在深山之中跋涉了幾十天，有一支軍隊在路上死了三分之一，就為了來到羅姆路國作戰。

他們為了什麽？是為了討好新上任的巴克恩大主教？

顯然不是。

巴克恩高高舉起賈斯汀的人頭，含著眼淚，放聲呼喊道：“他雲端上看著，他在神的天國裏看著，他看著最勇敢的戰士為他而戰，你們曾經跟著他一起流血，現在跟我繼續戰鬥吧！攻占王都，殺死暴君，為霍威特大主教報仇！”

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